对灯光的使用在标识行业早已属于传统艺能，就像人们对电的使用一样，即使是近年来才流行的发光标识，使用者们也不会感到陌生。随着LED成为照明方式的首选，解决了不少发光标识使用起来的麻烦，从这一点考虑，标识制作者们应该最大化对LED的投资和使用，而不是一直机械重复地去进行简单的安装。目前在标识行业，这一理念主要体现于，在发光标识项目的构建中使用LED光源，使标识的显示效果大大增强。
GE（通用）集团下属Daintree公司的营销经理科林·伍德福德介绍说：“LED光源可以用于加油站或其他建筑物遮蓬周边的包裹，或直接用来制作发光字，它也可以用在任何传统的霓虹灯标识上，以增强标识的效果。”
接下来，让我们从伍德福德介绍的几个应用场景出发，看看在实际案例中LED光源带来了怎样的好处，以及在制作时有哪些更实用的改进。
LED光源在建筑物顶部的应用
管里管外
说到LED模组，标识行业的从业者们马上会想到发光字或者展示标识。但LED光源有更多不同的使用方式，其中很大一部分都是在传统的“边框”概念之外。
环球照明科技的技术总监乔·赖斯解释说：“使用LED光源的目的，就是利用它来吸引人们的注意力。光源可以勾勒出建筑物、护栏、顶蓬、独立标识以及发光字的轮廓，给现有的组件添加更大的视觉冲击力。”
LED光源勾勒出PIZZA店的轮廓
而标识本身的结构，也可以反过来增强光源的效果。
Principal LED公司的合伙人布莱恩·文森特表示：“LED灯管是一种很棒的建筑元素，它不仅可以取代霓虹灯的框架，还能制作出有趣的效果，比如RGB和色彩流动特效。”
因为LED可以高效且持久地提供照明，同时可以弯曲，所以LED光源适用于各种不同的环境，拥有和霓虹灯相似的特性。
伍德福德分享了一种新产品：“很多LED灯管只能向一个方向弯曲，限制了它的使用。但Daintree公司开发出的Tetra产品可以弯曲两个方向，应用范围变得更为广泛，并且更接近传统霓虹灯的功能。”
只有在这些功能上继续深入，光源才能更多更好地运用在标识上。
Sloan LED公司负责产品开发的副总裁布鲁斯·奎尔说：“只要将弯曲技术完美融入进光源，那更多的应用方式就会自然而然地出现。比如圆柱上围绕的圆环，大型字体的轮廓包围，入口处的拱门，加油站的顶蓬或是建筑物边角的装饰，LED光源都可以在其中运用。”
可以弯曲的光源被称为柔性管，需要注意的是，柔性管虽然可以用来制作字形标识中更大幅度的弯曲，但成本会比较高，且整体外形偏小，亮度上也不如刚性产品明亮。
柔性光源制成的标识
好处多多
在上面已经介绍了柔性光源的一个使用场景，其实对于标识制作商来说，光源的适用场景还有很多，关键看是否能够敏锐地将其发掘出来。
伍德福德已经注意到很多光源可以参与进去的独特项目，比如体育场馆的屋顶处，他认为：“柔性技术还允许标识制作商使用LED光源制作整个标识，而不用将霓虹灯、白炽灯、荧光灯等多种技术杂糅在一起这样麻烦。这一进步，使制作商们可以用更简单更传统的技术，制作出更多样化的标识。”
由于LED灯正在取代霓虹灯，标识制作商可以根据这个趋势，去制定一些更可靠、更明亮、更简单，或者是可以直接拆装替换旧霓虹灯的解决方案。
赖斯说道：“柔性LED灯管可以用来改造现有的露天霓虹灯标识，或者直接制造新的发光字取代它们，而不会让人们看起来觉得和原来不一样。而且LED比霓虹灯在结构强度上要更为耐久。”
露天的的LED光源
总之，柔性的光源让LED扩大了应用范围，而不是仅和之前一样，总是以一段段直线围绕在标识或建筑物周围。Principal公司计划在未来几个月为自家的Streetwrap边框产品推出柔性版本。
使用LED光源的好处不仅仅是由它的柔性和灵活性带来的，奎尔列出了下列一些具体的增益，让标识制作商们可以参考它们，为客户提供更好的解决方案：
·在没有大幅度弯曲的情况下，比霓虹灯更低廉的成本；
·在运输途中不易损坏；
·强度更高，在安装时可接受的外力更大；
·LED使用低压电路，降低了火灾风险；（低压系统如果出现损坏和安装错误也会出现火灾，但概率比传统霓虹灯小得多）
·更低的功耗；
·在某些情况下，LED管可以现场进行切割，以适配安装项目，而不需要事先测量，或是出现误差无法匹配的情况；
·安装和布线的过程大大简化。
让客户了解到以上这些好处，他们将很容易理解，长期使用LED会怎样帮助他们节约金钱与时间还有其他资源，正如伍德福德所说：“LED的这些优点会让客户明白，它的能源效率远远高于霓虹灯，可以帮助客户在标识的使用中节省大量的能耗支出；此外，霓虹灯的高电压，会导致更多的触电危险；最后，霓虹灯的变压器会发出巨大的噪音，不适宜在室内应用。”
LED没有噪音，比霓虹灯更适合室内使用
在安装环节，LED也具有比其他灯具更切实的好处，赖斯根据他的实际经验介绍说：“当我在设计自己的LED光源时，我就已经想到它们安装时的便利性，因为LED管是按尺寸制造的，以5厘米（2英寸）为单位，可以从5厘米一直增加到240厘米，而无需不断去切割与密封灯管，而且可以在一个24伏100瓦的电源上，给15米（50英尺）长的LED光源供电，这些因素都真正减少了安装时间。”
发光标识
LED光源标识制作
而且，对于其他灯具特别是霓虹灯来说，即使是像包装和运输这样简单的交付工作也会出现损坏问题，但LED在长途运输中却表现得极为耐压。
伍德福德针对这点说道：“这是LED的优势中人们较少讨论的一方面，对于普通霓虹灯来说，运输途中一次最轻微的碰撞也会引起损坏导致增加工作时间，而LED则降低了这一风险。”
文森特补充说：“这种强度是因为LED边框产品是用坚固的LED聚合物制造的，在运输和安装过程中都可以减轻损耗，并且可以防止冰雹或者其他容易打破玻璃的物体会造成的安装风险。”
行业趋势
LED光源的流行一部分是由于该产品的优点与特性可以形成有价值的解决方案，但更多原因是整个行业的巨大进步，推动了LED在标识项目中的使用。
色彩斑斓
环球照明科技公司调查显示，客户最强调的一个要求，是色彩的质量和一致性。于是，他们制作了一个双面展示柜，里面插满了多到不可思议的、各种色彩的LED光源，供客户挑选。红宝石色、粉红色、绿松石色···甚至可以准确匹配到某个公司标识所用的特定颜色。
而色彩的准确性对于使用标识的商家来说，是一个更为看重的方面。
文森特说道：“随着白色LED的价格越来越低廉，标识制作商可以为发光字随时订购到直线长度超过600米（2000英尺）的原材料，再制作一个颜色众多的调色盘，就可以轻松制作各个客户的标识了。”
发光标识
色彩繁多的LED灯光
伍德福德表示：“现代技术的进步，让标识制作商们可以为他们的客户提供几乎任何色彩的标识。如果使用Tetra这款产品，甚至可以将不同颜色的LED光条与发光器组合在一起，创造一个完全不同的定制的外观。”
大小随心
奎尔介绍说：“LED光源的大小可以根据需要随意改变，因为它们都是由很多小部分组成的，一般来说，刚性产品由2、4、6、8、10个部分组成的都有，这些都可以在安装现场即时削减，以适应更小的规模需要。需要注意的是，2米（8英尺）或以下的产品可以用特快运输，而3米（10英尺）以上就只能走普通运输了。”
LED光源的大小，依然是根据霓虹灯的规格来决定的。
赖斯解释说：“必须要保持光源的大小和霓虹灯一样，如果它太大，就会失去和霓虹灯相似的外观。”
文森特通过对霓虹灯的构成和如何使用LED产品来解释一问题：“大多数霓虹灯都在C通道上发光，导致发出的光芒比霓虹灯的实际直径要大得多，上一代的LED光源完全基于霓虹灯的大小和方向进行设计，又出现了亮度变暗的问题。第二代的StreetWrap产品解决了这个问题，它使用3厘米（1英寸）厚度的丙烯酸材料制作，发光角度为180度，可以创造出一个更好也更实用的建筑外观。”
发光标识
亮度与色彩都表现很好的LED光源
在规划标识需要使用的灯管长度时，也要考虑到柔性产品的因素。
奎尔解释说：“灯管长度的限制通常取决于制造的材料、重量和成本，而柔性产品的长度限制较小，因为它可以卷起来出售。”
材料坚固
今天所能购买到的光源比它们的前辈更加先进了，这是因为使用更好的材料和可靠的元素加强了该产品。
文森特说道：“旧光源产品，使用聚氯乙烯、ABS或其他塑料制造，随着时间的推移会逐渐褪色。新产品则使用丙烯酸制造，这种材质均匀性更好，不影响光线的输出，而且具有抗褪色的性能。”
赖斯补充说：“新一代的LED光源，耐用性也有了很大的提高，因为有些产品是用硅树脂和聚碳酸酯制造的。”
根据奎尔的说法，聚碳酸酯具有更高的抗冲击强度；而丙烯酸可以自然减少紫外线，可以更大幅度弯曲，且比聚碳酸酯成本更低。这些材料制成的产品极具多样化，给标识制作商的工作加入了更多特色。
寿命更长
所有LED产品都有一个共同的巨大优势：使用寿命。LED光源也不例外。
文森特说道：“LED光源的使用寿命和其他商用LED产品一样好。从使用的经验上来说，出现故障的原因大多安装时没有进行保护，特别是现场切割工作时的不谨慎。但是StreetWrap第二代产品，采用IP67级的内部线带，由于产品集成度很高，所以即使经过现场切割，IP等级也可以保持不变，比起一般的光源更具有可靠的使用寿命。”
大多数厂商会为制造的产品提供保修期，而LED的产品寿命都会超过这个期限。
奎尔解释说：“光源产品一般的保修期是5年，预期寿命在10年以上，我们有些产品甚至超过了15年。但对于已经使用很长时间的产品，要记得对电缆、电线、接头、安装之间和罩子进行检查与评估，确保它们一直处于安全和稳定的状况中。”
未来可期
为了应对未来更广阔的市场和商机，制造商们不断地改进产品。而即将出现的新光源技术，会有哪些可以帮助到今天的标识制作商们呢？
文森特相信，RGB已经成为LED边框最大的增长领域，他说：“StreetWrap第二代产品，已经适用于RGB了，它可以与控制器和中继器耦合，创建出大范围的同步色彩效果。在下个季度，我们公司会添加一个可寻址版本的SW，能够绑定DMX（数据多路转换器）并进行完全控制，添加光线追踪和其他效果。”
发光标识
多种色彩的LED组合成特效图案
奎尔对这一观点表示赞同：“现在已有更多的RGB控制选项可用，此外，柔性产品的改进降低了成本，减少了对多部件的需求。”
将LED光源与新技术相结合，也是一个值得探索的方向。
伍德福德说道：“随着3D打印技术在标识行业的引入，要创造出更有影响力的标识比以往的任何时候都容易，如果再加入LED光源的元素增强标识，则让制作商们要比以往更轻松的制造出霓虹外观。”
如果有意向，LED光源也可以用于传统的标识项目中，可以让该项目获得更高的质量。
赖斯建议：“在大型的剧院中加入S14的LED灯泡，效果真的令人惊叹。这两者的结合足以发挥LED的全部优点，打造出一种真正复古的外观。”
光源目前用于增强标识效果，并且可以提供非常专业的解决方案来构建一个项目。但标识制作商们也在积极探索它的潜在用途，希望通过利用它制造一些更好、更先进的产品。
